一、灭菌：灭菌是将料袋内的一切生物利用热能杀灭的一个过程。目前我国最普遍采用的方法是常压灭菌，而高压灭菌应用较少。常压灭菌过去多采用土蒸锅，用土蒸锅灭菌其缺点是装料少，装锅出锅操作不便，料冷却较慢，所以有逐渐淘汰的趋势，取而代之的是利用常压灭菌小锅炉（蒸气发生器），这种灭菌方法可节省燃料，操作方便，冷却也快。常压小锅炉灭菌方法：先将灭菌场所打扫干净，再将已装满料袋的塑料筐一层一层摆好，一般一次可灭菌5000棒左右。用一层塑料布（旧塑料布可用二层）盖在上边，再覆盖一层苫布。如果是冬季苫布上边再盖棉被一层，四周用砂袋压好或用绳子捆好。这时可开始生火加温，开锅后蒸气通过管道进入菌棒垛内。为缩短垛内菌棒达到100℃的时间，一般用两台小锅炉同时灭菌。大约3-5小时左右会发现苫布鼓起，我们称之为"园汽"，即垛内温度达到100℃以上，有时会达到105℃。此时可开始计时并不间断灭菌12-14小时。如果用新塑料布覆盖，可在料垛的四个角下部分别放置四个铁管，让其自然排汽，以免垛内压力过高将整个覆盖物掀起。装好的菌袋不可久置应马上灭菌，以免培养料酸败，特别是在夏季更应注意。如灭菌过程中停电吹风机无法使用，可采用加高锅炉烟筒的方法继续灭菌，决不能停工待电。用两台小锅炉灭菌，加水的时间要错开，不能同时加水，使苫布始终保持鼓起状态。当灭菌结束，可停火使之自然降温冷却，在冷却过程中，夏季可将苫布掀掉，但塑料布不能掀掉。灭菌效果正常的菌棒表现为深褐色，有特殊香味，无酸臭味。袋内培养料PH值为6.5-7，并有轻微皱曲现象。在高海拔地区如内蒙鄂尔多斯（海拔1459米），青海门源县（海拔2851米）等，笔者用二台小锅炉同时灭菌，使料垛内保持一定压力，温度也可达到100℃。在菌棒生产过程中，灭菌的效果是菌棒生产的关键。在生产实践中，一些新的栽培厂家，最容易出的问题就是灭菌这个环节。