“去年的春天我心烦意乱，一心只想做减法。”在4月1日的凡客春夏T恤发布会上，陈年站在两三米高的大屏幕前，对着上千名现场观众说。
    2013年年末，凡客的员工数量开始锐减，从曾经最多时的1.3万人，最后减少到只有300人。凡客的商品种类最高峰时超过19万种，而在愚人节的这场发布会上，陈年其实只谈了两大类商品：素色T恤和印花T恤。
    在中国互联网行业，回首往事总是有些奇妙。凡客曾经是中国电商行业发展最快的公司之一。在2011年的一次互联网行业会议上，陈年说，凡客以目前60多亿美元的估值去上市，是对投资人的不负责。他预估凡客的估值将达到150亿美元。一名电商行业人士曾对《第一财经周刊》评价，那几年的陈年，是“大佬做派”。
    而从商业模式角度讲，在电商行业中，凡客作为品牌厂商，本来应该是一家有独特溢价和难以被替代、也很难消亡的公司—比那些仅仅作为销售渠道、很容易被京东和天猫挤出市场的电商网站要好得多。但现实世界中，凡客却飞速地坍塌了。
    凡客的崛起最倚仗的应该是它制造话题的营销能力。“凡客体”“有春天无所畏”这样的广告文案，以及伴随着微博这种社交网络流行所带来的广泛传播，使得凡客的名声和销量一时暴涨。曾经凡客羽绒服等产品的负责人陈炽对《第一财经周刊》说，2011年时，凡客人最大的感受是，“怎么货这么快就卖完了呢?”
    陈年在这些营销方案中，扮演了重要角色。但相比他的营销能力，陈年却不是一个好的战略制定者;而在时装行业中，他也不是一个好的产品经理。
    陈年是少有的愿意公开、频繁地进行反思的公司创始人。2011年冬天，传出凡客库存过多、资金链紧张的传言时，陈年就曾公开反思，说问题在于凡客“高层心浮气躁，基层骄横腐败”，导致了品类扩张太快、风险难以控制。2013年8月，凡客总部搬家到偏远的亦庄时，陈年又反思说，以前的做派“全是虚荣”。
    伴随着陈年的反复多变的，是凡客的频繁变动。他曾一路把凡客2011年的销售额目标从40亿元上调到100亿元，凡客随之进行极速的品类扩张。凡客曾经宣称自己要成为优衣库，做平价高质量的基本款，之后又想成为ZARA，想靠时尚、款式多，获得高毛利。它也曾经在2013年大量引入第三方，想靠零库存、拿分成来快速获利。
    甚至从1.3万员工骤减到300人，也跟陈年本人紧密相关。陈年打算作转变、去各地拜访供应商时，供应商对他说，自己曾经去北京拜访过陈年，但陈年却忙着在办公室看PPT，不见他。供应商只能拜访下面的员工，还得请凡客员工洗澡唱歌。这让陈年感到痛心和气愤。陈年后来说，之所以把办公室搬到亦庄，就是觉得寄生在凡客的人太多，搬到偏远郊区有清理团队的作用。
    但数名凡客前员工则对《第一财经周刊》表示，他们当时离开凡客是因为觉得这家公司的战略过于反复无常。
    “当业绩膨胀速度太快时就想要得太多，内心太贪了，”在这次愚人节的发布会上，雷军半开玩笑地说，“我人生最倒霉的事情是投资了凡客，从此只能穿凡客的产品。”
    如今，陈年说自己进行转变的关键事件之一，是跟雷军争论凡客的产品质量差不差并进行打赌时，他让下属清出一层楼挂满凡客的产品，走在这些产品里，他才发现它们的质量这么让人脸红，以及自己究竟有多久不接触具体的产品了。
    陈年本人并不是服装的狂热爱好者，品位也没有那么出众。曾经，陈年跟凡客负责T恤产品的初娜争论，T恤的颜色应该是黑色还是白色为主，陈年说自己和雷军只穿黑T恤，初娜的反应是冷笑着说：“你和雷总……”正因为认为自己不懂，除了2007年创业时做衬衣产品，之后陈年几乎不参与任何具体产品的生产制造。
    但被雷军说服后，陈年开始关注产品并发现了问题。当他问凡客的员工T恤的版型怎么做时，一般的问答是：那就要看流行趋势了。他问流行趋势如何影响一件T恤的领子、袖长、下摆时，员工的回答常常是：等我有空了去Armani、Prada的店里去看看，要不老板你让我去趟东京或巴黎?一些天过去了，Armani、Prada的样衣都出现在了会议室，员工再问他：老板，你喜欢哪一件?