学校校训是“勤朴忠实”；创校使命是“渔界所至，海权所在”；办学传统是“始终坚持把论文写在世界的大洋大海和祖国的江河湖泊上”。

学校前身是张謇、黄炎培创建于1912年的江苏省立水产学校，后历经国立中央大学农学院水产学校、国立四川水产职业学校、上海市立吴淞水产专科学校、上海水产专科学校等办学时期，1952年升格为中国第一所本科水产高校——上海水产学院，1985年更名为上海水产大学，2008年更名为上海海洋大学。

学校设14个学院（部），现有全日制本专科生近12000人、全日制研究生2600余人，教职工1200余人。其中，教学科研人员800余人，具有高级专业技术职务490余人，博士生导师、硕士生导师400余人。拥有双聘院士4名、“长江学者奖励计划”特聘教授1名、中央“千人计划”8名、国家“万人计划”科技创新领军人才计划1名、国家杰出青年科学基金获得者2名等国家级各类人才25人次；国务院第七届学科评议组成员2名、享受“国务院特殊津贴”人员57名、农业部现代农业产业技术体系岗位科学家10名；拥有上海“千人计划”6名、上海市领军人才6名、省市级教学名师3名、省级“百千万人才工程”2名、上海市东方学者18名等省部级人才151人次。

学校现有本科专业（含方向）43个，其中国家特色专业5个，食品科学与工程专业获得IFT食品专业国际认证。拥有国家精品课程3门、上海市精品课程、示范性课程等45门，国家级教学团队1个、市级教学团队4个，国家级实验教学示范中心2个，1个海外实习基地、近200个国内教学实践基地、5个教学科研基地，2013年以来获上海市教学成果一等奖6项、二等奖12项。学校是上海市首批课程思政教育教学改革整体试点校、首批深化创新创业教育改革示范高校，2014年获“全国毕业生就业典型经验高校”。学校是首批“易班”试点单位，先后获得全国高校校园文化建设优秀成果特等奖、上海市教育改革实验奖一等奖等奖项，2010年起连续多次被评为全国高校“百佳网站”，获得全国“十佳易班学生工作站”“最佳思政创新奖”“最佳文明网络社区奖”等荣誉。学校校园文化丰富多彩，聘请著名表演艺术家秦怡、指挥家曹丁、作曲家陈钢等艺术家为兼职教授；拥有大学生艺术团等各类文体、科技学生社团90余个；定期举办大学生科技文化艺术节、研究生海川学术文化节；连续多年被中宣部、教育部、团中央、全国学联评为“大学生暑期社会实践先进单位”。建有校史馆（含三史馆、大学生校园文化展示馆）、博物馆（含水生生物科技馆、鲸馆、远洋渔业展示厅、“彩虹鱼”深海科普体验基地）等文博育人场馆。

学校现有一级学科博士学位授权点4个、一级学科硕士学位授权点11个、研究生专业学位授权点4个、博士后科研流动站2个。拥有国家一流建设学科1个、国家重点学科1个、上海高校高峰高原学科3个、上海高校一流学科3个、省部级重点学科9个。植物与动物科学进入ESI国际学科排名全球前1%，水产学在全国第四轮学科评估中获A+评级。拥有国家工程技术研究中心1个、国家工程实验室1个、科技部国际联合研究中心1个、国家大学科技园1个；教育部等省部级重点实验室及平台30余个。建有国际海洋研究中心、中美海洋联合研究中心等国际合作平台9个，远洋渔业国际履约研究中心、海洋科学研究院等一批校级科研平台。拥有我国第一艘远洋渔业资源调查船“淞航”号、我国唯一的CNAS和CMA资质认定的船舶压载水实验室。是上海市水产学会、上海市食品学会、上海市渔业经济研究会指导单位。2011年以来，在自然科学和人文社会科学方面取得多项突破性研究成果，获国家级科技进步奖1项、省部级奖32项。学校发挥学科与科研特色优势，服务社会成果显著。2011年以来辅导台湾地区苗栗县农户养殖大闸蟹，开创两岸农业合作的范例；组建“渔业科技教授博士服务团”，在西藏、新疆、陕西、贵州等地开展精准扶贫服务，成效显著；远洋渔业国际履约团队自上世纪90年代开始代表国家全面承担履行区域渔业管理公约任务，为维护我国远洋渔业权益做出了重要的贡献。

学校现有上海市浦东新区沪城环路校区、杨浦区军工路校区2个校区，另有滨海基地386亩、象山科教基地56.7亩。其中，主校区沪城环路校区占地约1600余亩，规划建设面积58.6万平方米。拥有现代化校园网络，建有中国远洋渔业数据中心和海洋高性能计算中心。图书馆现有纸质图书约143万余册，电子图书约98万余册，数据库50余个，馆藏资源突出学校的海洋、水产、食品特色。主办中国大陆地区第一本水产类英文期刊Aquaculture and Fisheries；承办的《水产学报》、主办的《上海海洋大学学报》为中文核心期刊、中国科技核心期刊和中国科学引文数据库（CSCD）来源期刊，其中，《水产学报》获“中国百强报刊”“中国精品期刊”“百种中国杰出学术期刊”等称号。

学校与美国、日本、韩国、澳大利亚等国家（地区）的大学和国际组织有着密切交流与合作，与27个国家和地区的101所高校、科研机构签署合作协议，与联合国粮农组织、亚洲水产学会、国际水生生物资源管理中心等建立了长期友好合作关系。2017年有来自38个国家和地区在校就读的国际生共计292人；通过游学、交换生等派出学生近600人；与东京海洋大学、韩国海洋大学“基于‘中日韩教育一体化’的海洋科学技术领域共同教育计划”的“亚洲校园”、与西班牙埃斯特雷马杜拉大学和葡萄牙的学分互认Erasmus项目等短期、双学位学习项目，为师生进一步拓展国际化视野、培养国际交往能力、提升国际竞争力提供了平台。

学校新时代的发展目标是：到2020年，将学校建设成为海洋、水产、食品三大主干学科优势明显，理、工、农、经、管、文、法等多学科协调发展，对生物资源、地球环境、人类社会具有高度诠释能力，多科性应用研究型、在国际上有影响力的高水平特色大学。到2030年，围绕“水域生物资源可持续开发与利用和地球环境与生态保护”主线，将学校建设成对生物资源、地球环境、人类社会具有高度诠释能力，在国际上有重要影响的高水平特色大学。到2050年，将学校建设成世界一流特色大学。