蛹虫草是麦角菌科、虫草属真菌，又名北冬虫夏草、北虫草，简称蛹草。

 

      蛹虫草寄生于鳞翅目幼虫的茧和蛹上，多出现于林地枯枝落叶层中。野生蛹虫草在世界各地均有分布，在中国主要分布于云南（昆明、安宁、江川）、吉林（安图、永吉）、辽宁（沈阳）、内蒙古（哲里木盟）。
 

      现代中医学巨著《中华药海》记载：“蛹草，别名北冬虫夏草(吉林)，性味甘、平，入肺、肾二经。功效主治：

 

       一、益肾补阳

      用于治肾阳不足、髓海空虚、眩晕耳鸣、健忘不寐、腰膝酸软等症。

       二、止血化痰

      对肺肾不足、久咳虚喘、劳嗽痰血者有较好疗效。此外《全国中草药汇编》记载：“蛹虫草（北虫草）的子实体及虫体也可作为冬虫夏草入药”。其主要价值可以归类为：

 

      1. 增强人体免疫功能及抗癌作用。

 

      2. 抗菌作用。

 

      3. 肺虚咳嗽、急慢性支气管炎、哮喘等有较好疗效。

 

      4. 抗疲劳、耐缺氧、抗衰老的作用。

 

      5. 抗惊厥及镇静作用。

 

      6. 有雄性激素作用。

 

      7. 对心脑血管系统的作用。

 

      虫草多糖和SOD等多种生物活性物质的药用价值最为显著。

 

      虫草酸（甘露醇）可以显著地降低颅压，促进机体新陈代谢，因而使脑溢血和脑血栓病症得到缓解。

 

      虫草素是一种具有抗菌活性的核苷类物质，对核多聚腺苷酸聚合酶有很强的抑制作用。在DNA转录mRNA过程中使mRNA成熟障碍，抑制癌细胞的生长。并有降血糖的作用。

 

      虫草多糖是一种半乳甘露聚糖，它能促进淋巴细胞转化，提高血清IgG的抗体含量和机体的免疫功能，增强机体自身抗癌抑癌的能力。SOD（超氧化物歧化酶）可以消除机体内超氧自由基，具有抗衰老、抗癌抑癌的作用。

 

      此外，蛹虫草还含有丰富的硒（Se），这种微量元素已被公认是人体必需的微量元素，是谷胱甘肽过氧化酶的活性中心，以硒半胱氨酸的形式连接在酶蛋白的肽链上，保护细胞膜的稳定性和正常的通透性，并刺激免疫球蛋白和抗体的产生，增强机体免疫和抗氧化能力。同时，大量的科学实践证明硒可以明显地抑制癌细胞的生长。

 

      蛹虫草含有丰富的营养价值，其蛋白质含量高达40.7%，比冬虫夏草（25.4%）高出15.25%，其蛋白质中含有19种氨基酸，其中所含人体必需的氨基酸不仅种类齐全，数量充足，而且比例适当，与冬虫夏草基本一致。人工栽培的蛹虫草中还含有丰富的维生素和矿物质等，具有很好的食用价值。

 

      这类人群不要乱吃蛹虫草：

 

      1、儿童：蛹虫草中的某些成分实际上与雄性激素相似，如果儿童服用，可能会导致性早熟。因此，儿童不能不加区别地对待。即使需要服用，也需要咨询专业医生。

 

      2、各类实病患者：各类实病的出现主要是邪气过盛所致，一旦邪气过盛，就会导致病理反应。早期会出现流感，后期会出现高烧、舌红、腹痛等明显症状。在这些情况下，不宜食用蛹虫草，否则症状会变得更严重。

 

      3、阴虚火旺者：阴虚火旺者不宜单独服用蛹虫草，否则症状会加重。此外，湿热患者不应单独服用蛹虫草。服用时可适当添加其他中药，以达到相互的效果，减少其副作用。