孙思邈在峨眉山采药时，经常去县城行走。一天，他遇见了曾经患浮肿病的教书先生，他感到疑惑不解，心想，此人曾经病情危重，已经无法治疗了，如今却像个健康人，他是吃了什么灵丹妙药吗？经过询问，才知道是喝了异样的“蘑菇”汤治好的。

    原来峨眉山上有个破庙，里面住着母女俩人，母亲常年患病，姑娘名叫灵芝，年方十六。为了维持生活，她天天到山上采蘑菇，再到县城去卖。由于姑娘采蘑菇有经验，而且价格很便宜，买的人自然很多。有一天，她在山林深处枯树下，发现了3个异样的“蘑菇”，形状像把小伞，盖有碗口大，把有半尺长，颜色红紫发亮。到城里去卖时，她也顺便把那3个“蘑菇”带去，但没有人买。直到有一年冬天，她卖完蘑菇准备回家时，有个青年跑来说，他父亲病了好多年，病危中忽然想起吃蘑菇，不料姑娘已将蘑菇卖光了，就只剩下那3个异样的“蘑菇”，青年便买了急忙赶回家。没想到昏迷的老人喝了“蘑菇”汤后，第二天竟然醒过来了，一连喝了3天，奇迹出现了，不但病情好转，而且能到街上转悠了。

   

    孙思邈听了这件事感到非常惊奇，便找到买蘑菇的青年，上山探访了灵芝姑娘，把她采摘奇异蘑菇的经过和蘑菇的形态全部详细记录下来。待天气转暖后，孙思邈同徒弟们到山上寻找，终于将“蘑菇”找到了，于是便用姑娘的名字来命名，称之为“灵芝草”。

    灵芝草，又名变豆菜、山芹菜、鸭巴芹、鸭掌芹，为多年生草本植物，高50～80 cm；根状茎短，不明显，须根多数；茎直立，无毛，具纵棱，上部叉状分枝；叶少数，基生叶有长柄，基部鞘状，叶片掌状3全裂或掌状5裂，中裂片倒卵形，基部近楔形；花期6～7月，果期8～9月。研究表明，灵芝草不仅有保肝、解毒、强心、镇静、健胃、消炎和止痛等功效；同时有助于改善机体的免疫能力，增强抵抗力。

    中医认为，灵芝性味甘平，具有补气安神、止咳平喘等功效，常用于治疗虚劳、气喘、失眠健忘等症。现代药理研究表明，灵芝可抗肿瘤、抗动脉粥样硬化、抗血栓、抗衰老，并有降血脂、降血糖的作用。