说起灵芝，相信大家都不陌生了。灵芝作为广为人知的传统中药滋补珍品，其药用功效良多，也因此常常被人们当成保健品服用。
    自古以来，灵芝就有“仙草”的美誉。但是，灵芝属的种类繁多，有二百多个品种。若以颜色来区分，则有赤、青、黄、白、黑、紫等六种，而《中华人民共和国药典》收载的灵芝来源于多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体。

    据《神农本草经》记载，赤芝主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食，轻身不老，延年神仙；紫芝主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。久服，轻身不老，延年。

    因此，性平、味甘苦的灵芝都具有补气安神，止咳平喘的功效。临床上主要用于治疗心神不宁、心慌气短、失眠、惊悸、虚劳咳喘等症状。

    据药理学研究发现，灵芝都具有保肝解毒、降血糖、抗衰老、保护心脑血管、抑制肿瘤、抗神经衰弱、提高免疫力等作用。

    如何区别使用赤灵芝和紫灵芝？
    一看颜色：紫灵芝的特征是菌伞褐色，紫黑色至近黑色，菌肉为均匀褐色。赤灵芝表面为红褐色，有漆样光泽，有菌柄与菌伞同色或较深，部分赤灵芝会有黄白色边缘外圈。

    二察菌柄外形：紫芝的菌柄要细长一些，赤芝的菌柄则相对粗短。

    三尝味道：赤芝味苦，用赤芝泡水或者泡酒都会有明显苦味，而紫芝没有苦味，口感更好。

    赤芝味苦是因为赤芝的灵芝酸含量要高于紫芝。因此，对于肝功能，高血压，高血脂，血液病，癌症辅助治疗来说，赤芝药理活性是强于紫芝的。在药用时应首选用赤灵芝好，只是由于赤芝的味道实在太苦，很多人喝不习惯，就可以用紫芝代替。