紫色在汉文化中象征着瑞祥、高贵。紫色的芝草，在古代更被视为帝相，天祥之兆。如《资治通鉴·后梁均王贞明元年》记载泉州刺史王延彬“治泉州十七年，吏民安之。会得白鹿及紫芝，僧浩源以为王者之符”，得到紫芝，有如被授权为王；又如《论衡·验符》记载，汉章帝年间“零陵泉陵女子傅宁宅，土中忽生芝草五本，长者尺四五寸，短者七八寸，茎叶紫色，盖紫芝也”，后来紫芝被进贡皇帝，皇帝认为这是吉祥之兆，更“芝告天下”。紫芝也被认为是仙家之物，李商隐《重过圣女祠》中有“玉郎会此通仙籍，忆向天阶问紫芝”的诗句。在古人心目中，作为宝具的紫芝，渐渐被借喻代表各种高洁的品行。如唐代黄滔《寓题》中的“损生莫若攀丹桂，免俗无过咏紫芝”赋予紫芝一副隐逸脱俗不与合污的风骨；唐代元秀德（字紫芝）更成就了“紫芝眉宇”一词。相传他道德高尚，为政清廉，获得两朝宰相房琯“见紫芝眉宇，使人名利之心都尽”的评价。紫芝也被用作德高望重的人的称号，如《旧唐书·杨炎传》称赞杨炎为父服丧时“庐於墓前，号泣不绝声，有紫芝、白雀之称，义表其门闾”。回到现代，我们对紫芝有了更多科学的认识，却不减人们对紫芝的喜爱。