鸡油菌又被叫做杏菌、杏子茸、杏黄菌，富含人体必须的8种氨基酸和维生素A和C，因此也被称为“蘑菇之王”。

鸡油菌，因其金黄的颜色和不规则如鸡油的顶部而得名，当然这为一说。还有另外一说，因为鸡油菌在烹制时菇体很吸油，吃的时候一口咬下去，和了蘑菇液汁的油水被挤压流出来，如鸡油一般，故此得名。成熟的鸡油菌有点喇叭花的样子，颜色很鲜艳，比一般的蘑菇要韧，有点弹性，闻起来有明显的杏香味。鸡油菌有好几个种类，最正宗的是叫做cibarius的品种。比起一般菌类偏冷的风格，鸡油菌的杏香味浓烈而温暖，味道有少许刺激的辣味，菇体特别善于吸收料理的鲜味和油分。

鸡油菌的美味从18世纪起就随着法国料理的传播，在世界受到越来越多的瞩目。鸡油菌生长在白桦树和松树的森林里潮湿长满青苔的地面，主要出现在7~9月的雨天后，通常在有蓝莓和栗子的树丛比较容易发现它的踪影。鸡油菌通常在秋天生长于北温带深林内，东欧和俄罗斯出产世界上最好的鸡油菌。中国部分地区也出产几个品种的鸡油菌，其中以四川西北地区的质量较好，但产量不大。鸡油菌在德国非常有名，它和著名的德国香肠一样受人喜爱，但价格要贵很多。

鸡油菌营养价值极高，含有丰富的胡萝卜素、维生素C、蛋白质、钙、磷、铁等营养成分。性味甘、寒，具有清目、利肺、益肠胃的功效。中国传统医学对鸡油菌有诸多评价。据资料记载，鸡油菌性寒味甘，有利肺明目、补益肠胃、清热利尿、益气宽中之效，经常食用可治疗维生素A缺乏所引起的皮肤粗糙、干燥症、夜盲症、视力失常、眼炎等疾病。

鸡油菌大部分为野生，所以鸡油菌也是野菌的一种。野菌号称山珍，即使是在8月到9月的野菌当造期，它们也不会随处可见，只有“天时地利人和”通通具备，才能逮住它们。“天时”指的是天气，只有在雨后，野菌才会从湿润的泥土中长出；“地利”是土地得没受污染，凡是受到污染的地区都不会长出野菌来；“人和”指的就是经验，由于野菌生长之地往往是在森林和山间，离地面又不会太高，若是没有经验的人，它就长在你脚下你都看不出来。而且即使找到了，在挖菌时也有讲究，不能太用力，得提防着破坏了隐藏在泥土中的菌丝，若破坏了，那就长不出新的菌来了(菌丝就是野菌的种子，有菌丝才能长出野菌来)。在众多野菌中，鸡油菌最好认，远远就可看到那一身可以媲美大黄蜂的靓丽枇杷黄。在众野菌中，它不算名贵，形状有时像菇有时像花，香气介于茶香和杏香之间，口感细滑，但是有着绝美的味道。

鸡油菌具有多种用途，可以作为一个菜的成分添加，也可作为调味料。在欧洲，鸡油菌传统上为鹿肉调味或者用来炒鸡蛋。随着鸡油菌的流行，它也被广泛用于咖喱、比萨饼和填充馅饼。