中国于1958年在吉林省首次发现，通过鉴定，认为它与冬虫夏草是同一个属，定名为蛹虫草。主产于云南（昆明、安宁、江川）、吉林（安图、永吉）、辽宁（沈阳）、内蒙古（哲里木盟），生于针、阔叶林或混交林地表土层中鳞翅目昆虫的蛹体上。能采用家蚕和柞蚕蛹人工批量培育，药效、药理与野生种相似甚至更好。
蛹虫草较之冬虫夏草，具有几个无可比拟的优点：
1、蛹虫草为虫草属的模式种，分布广泛，为世界各国学者所认识和接受。
2、蛹虫草已在人工条件下育成了完整子座。
3、蛹虫草含有虫草菌素和虫草多糖，其独特药理作用已日益引起药学界的高度重视。由于蛹虫草具有以上优点，成为虫草属中药用虫草菌中的佼佼者。