灵芝又称林中灵、琼珍是多孔菌科真菌灵芝的子实体。具有补气安神、止咳平喘的功效，用于眩晕不眠、心悸气短、神经衰弱、虚劳咳喘，延年益寿的功效。
　　灵芝的发现历史：
　　芝类药物始载于《本经》，根据芝的颜色不同，将芝类分成赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝六种。
　　1、《本草经集注》曰：此六芝皆仙草之类，俗所稀见，族种甚多，形色环异，并载《芝草图》中。今俗所用紫芝，此是朽树木株上所生，状如木檽。
　　2、《纲目》把历代有关芝类的记载加以引证，并提出了自己的见解，曰：芝类甚多，亦有花实者，本草惟以六芝标名，然其种属不可不识。
　　3、《神农本草经》：“赤芝，味苦平。主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食，轻身不老，延年神仙。一名丹芝。
　　黑芝也称“中国灵芝”，味甘，性平。主要含麦角甾醇、有机酸、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇、多糖醇、脂肪酸，又含生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类；
　　青芝（青芝又名龙芝。1800年前《神农本草经》中的青芝：“味酸，平。主明目 ，补肝气气安精魂 ，仁恕。久食，轻身 ，不老延年 ，神仙一名龙芝，生泰山”；
　　白芝性味辛、平、无毒；主治咳逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意，安魄。
　　黄芝，释名黄精，气味（根）甘、平、无毒。可以补肝明目，对大风癞疮、脾胃虚弱等病亦有疗效；
　　紫芝可入药，性温味甘，能益精气，坚筋骨。古人以为瑞草。道教以为仙草。 汉 王充《论衡·验符》：“ 建初三年，零陵泉陵女子傅宁宅，土中忽生芝草五本，长者尺四五寸，短者七八寸，茎叶紫色，盖紫芝也。”唐 欧阳詹《珍祥论》：“紫芝产於甘泉，自麟呈於雍祠 。”《资治通鉴·后梁均王贞明元年》：“延彬治泉州十七年，吏民安之。会得白鹿及紫芝，僧浩源以为王者之符。”参阅明 李时珍《本草纲目·菜五·芝》。
　　4、《别录》：“赤芝生霍山。”“紫芝生高夏山谷。六芝皆无毒。六月、八月采。”
　　5、《新修本草》：“五芝，《经》云：皆以五色生于五岳。诸方所献，白芝未必华山，黑芝又非常岳，且芝多黄白，稀有黑青者。然紫芝最多，非五芝类。但芝自难得，纵获一二，岂得终久服耶?”灵芝在中国有上千年的药用历史，药王孙思邈从35岁开始一生长服灵芝，101岁无疾而终，用自己的一生见证灵芝的长寿之道。最早记载宣皇帝《游七山寺赋》中说：“山多寳玩，地出琼珍”这里的琼珍就是指灵
芝，寓意“珍宝”。药王孙思邈把在林中寻得的灵芝也称为“琼珍”，后来人们就把灵芝称为琼珍灵芝，指的是林中的灵芝。
　　灵芝药用在我国已有2000多年的历史，被历代医药家视为滋补强壮、扶正固本的神奇珍品。目前，已知灵芝属(Ganoderma)真菌约100余种，分布最广的为赤芝(G.lu-cidum)，其次为紫芝(G.japonicum)，还有树舌(G.applana-tum)、松杉灵芝(G.tsugae)和簿树芝(G.capense)等均供药用。经过大量临床研究，灵芝对神经衰弱、高脂血症、冠心病心绞痛、心律失常、克山病、高原不适症、肝炎、出血热、消化不良、气管炎等各有不同程度的疗效。需要注意的是，仅仅通过用灵芝食疗这种方法并不能起到明显的防治效果，建议可用决明子、黑乌龙等组方为决乌汤茶这种中医经典组方茶，对高血脂等症可以起到很好的防治效果。药理研究证明，灵芝有多方面的生物活性。
　　灵芝主含氨基酸、多肽、蛋白质、真菌溶菌酶（fungal lysozyme），以及糖类（还原糖和多糖）、麦角甾醇、三萜类、香豆精甙、挥发油、硬脂酸、苯甲酸、生物碱、维生素B2及C等；孢子还含甘露醇、海藻糖（trehalose）。