据说从前一个国王有两个儿子，为了争夺王位，老大设下了毒计，想趁聪明伶俐的弟弟到山上去游玩的时候，将他杀死在山里。
　　上仙得知，为了保护弟弟，便让他变成了一个虫子。老大一看不见了他的弟弟，只见虫子满地，于是他施展魔法变成了一只山鹰，想去吃掉这个虫子，可是虫子很机灵地钻到了地里，并且长出一根草尾巴，淹没在草的海洋里了。山鹰无可奈何连气带急地死掉了。聪明的弟弟看破了红尘，不想再去继承王位当国王了，宁愿以自己的身躯为人们健康作出贡献。
　　这件事感动了山神，山神就在他已变成虫子的身体里注入了长生不老的药。从此，谁能勇敢而不避艰险地到冰峰雪岭去采挖虫草，吃了以后也就可以延年益寿了。