羊肚菌自古就是名扬天下的山珍供品，位居世界四大野生名菌之首，珍贵稀有。

　　羊肚菌又称羊肚菜、美味羊肚菌、羊蘑，也有人叫羊肚蘑、羊肝菜、编笠菌。羊肚菌的菌盖呈不规则的长圆形，表面有许多凹坑，状似羊肚，故而得名，从形状上看有小顶羊肚菌、尖顶羊肚菌、粗柄羊肚菌、小羊肚菌等。

　　羊肚菌虽然其貌不扬，却是世界上最稀有的野生食用菌之一，市价仅次于松露。它的味道也是独一无二，混合着泥土、坚果和烤肉的芳香。层次相当丰富，即便是菌中之王松露也不能与之媲美，因而获得了“食用菌皇后”的美誉。它柔嫩的口感、难以描述的美味、再加上那独特的外形，吃上一次恐怕一辈子都不会忘记。近百年来食用羊肚菌在西欧国家极为盛行。就像中国高级餐厅的鲍鱼一样，羊肚菌是法国高档餐馆中不可或缺的招牌菜肴。

　　羊肚菌可在800~1000米海拔的山中生长。但野生羊肚菌多长于厚度在10~15厘米的落叶层之中，采摘极为不易。而其下腐叶层更要厚达10~30厘米左右，因此生长年份不够的森林是不会有羊肚菌的。加上羊肚菌对空气湿度和土壤含水量的要求，使得野生羊肚菌更为珍贵，有着“林中隐士”的称号。

　　羊肚菌的生长期只有不到两个星期，因此，采摘的时间相当重要。春天和暖的雨水会让羊肚菌迅速成长起来，若是错过了日子便可能一无所获。因此，在雨量丰富的春天，寻找羊肚菌的人们总是在春雨后出动采摘这种美味佳肴。羊肚菌是春天最早出现的菌类，生长在潮湿的针阔叶混交林中，像榆树，白蜡木、杨树和苹果树下。奇怪的是，即便环境一模一样，它每年生长的地方也都不尽相同。有时候，去年收获颇丰的地方，今年再去，往往一颗都找不到了。因此人们常常把羊肚菌称为“顽皮的蘑菇”，需要发现与坚持。

　　羊肚菌营养价值极其丰富，含粗蛋白20%、粗脂肪26%、碳水化合物38.1%，还含有多种氨基酸，特别是谷氨酸含量高达1.76 %。因此，有人认为是“十分好的蛋白质来源”，并有“素中之荤”的美称。人体中的蛋白质是由20种氨基酸搭配而组成的，而羊肚菌就含有18种，其中8种氨基酸是人体不能制造的，但在人体营养上显得格外重要，所以被称之为“必需氨基酸”。另外，据测定羊肚菌至少含有8种维生素：维生素B1、维生素B2、维生素B12、烟酸、泛酸、吡哕醇、生物素、叶酸等。羊肚菌的营养成份，可与牛乳、肉和鱼粉相当。因此，国际上常称它为“健康食品”之一。

　　羊肚菌含抑制肿瘤的多糖，抗菌、抗病毒的活性成分，具有增强机体免疫力、抗疲劳、抗病毒、抑制肿瘤等诸多作用；日本科学家发现羊肚菌提取液中含有酪氨酸酶抑制剂，可以有效地抑制脂褐质的形成。羊肚菌所含丰富的硒是人体红细胞谷胱甘肽过氧化酶的组成成分，可运输大量氧分子来抑制恶性肿瘤，使癌细胞失活；另方面能加强维生素E的抗氧化作用。硒的抗氧化作用能改变致癌物的代方向，并通过结合而解毒，从而减少或消除致癌的危险。

　　羊肚菌既是宴席上的珍品，又是久负盛名的食补良品，民间有‘年年吃羊肚、八十照样满山走’的说法。从中医理论来说，羊肚菌性平、味甘，具有益肠胃、消化助食、化痰理气、补肾、壮阳、补脑、提神之功能，对脾胃虚弱、消化不良、痰多气短、头晕失眠有良好的治疗作用。羊肚菌有机锗含量较高，具有强健身体、预防感冒、增强人体免疫力的功效。羊肚菌含有大量人体必需的矿质元素，每百克干样钾、磷含量是冬虫夏草的7倍和4倍，锌的含量是香菇的4.3倍、猴头的4倍等。一般人群均可食用羊肚菌，最适宜中老年人、阳痿、早泄、性功能减退、性欲冷淡的人、妇女、脑力工作者食用。