此首《鹧鸪天》为宋代文学家黄庭坚所作，是一首赞美茯苓的词，从中可见当时人们对茯苓的推崇与喜爱，其作为延年益寿的保健药品在当时已十分盛行。

    我国第一部诗歌总集《诗经》中已有“采苓采苓，首阴之巅”的句子。茯苓做药用的记载最早见于《神农本草经》，言其“久服安魂，养神不饥，延年。”早在公元前三、四世纪就有了采集茯苓的记载。在魏晋时期，服食茯苓以求长寿已蔚然成风。南朝齐梁时期的养生家、医学家陶弘景辞官归隐时，梁武帝即令“每月赠给茯苓五斤，白蜜二斤，以供服饵。”陶弘景亦称其为“养神而改灵，和魂而炼魄”的仙药。茯苓在唐宋也应用普遍，与黄庭坚同一时代的苏轼苏辙兄弟亦十分推崇服食茯苓。苏辙作有《服茯苓赋》。苏轼在《东坡杂记》中记载了制茯苓之法，堪称制作茯苓饼的高手。他介绍的具体做法为“以九蒸胡麻(即芝麻)，用去皮茯苓少入白蜜为饼食之，日久气力不衰，百病自去，此乃长生要诀。”苏东坡活到六十多岁还有强健体魄与惊人的记忆力，或许与其长久服食茯苓饼有关。到了清代，茯苓仍为养生益寿的妙药。有人对慈禧太后的长寿补益药方进行研究，发现其常用的补益药共64种，而使用率最高的一味便是茯苓。

    茯苓为多孔菌科真菌茯苓的菌核，多寄生于松科植物赤松或马尾松等树的根上。7-9月份采集后，堆置“发汗”，然后摊开晒干，再堆置“发汗”。如此反复3-4次，晒干即为成品，一般不用再行炮制。茯苓性平和，味甘淡。传统中医认为其具有“利水渗湿，健脾安神”的作用。临床可用于治疗各种水肿、脾虚诸证及心悸失眠等。而其健脾安神之功尤为重要。

    中医认为，脾胃为后天之本，脾胃生理功能正常与否，在很大程度上可决定一个人后天的生长发育状况以及体质的强弱等。脾胃为“化生之源”，若脾胃虚弱，则“百病丛生”。茯苓有助长寿，其健脾之功当不可没。

    由于茯苓平平淡淡，“补而无碍胃之虞，利而无伤津之忧。”因此可长期应用。茯苓无论虚实之症都可使用，是其安神的一大特点，也是其它许多药物所不可替代的，故对一般的失眠症都有改善作用。

    现代研究认为，茯苓的主要成分为茯苓聚糖。茯苓酸、蛋白质、卵磷脂、脂肪、胆碱等。有效成分主要是茯苓多糖，它能增强小鼠的T淋巴细胞功能，促进体液免疫，可使胸腺淋巴结增大，末梢血中的细胞数量增多。茯苓多糖还有很强的抗肿瘤作用，可延长患癌症动物生存期，其保健作用可见一斑。

    茯苓的服用方法很多。前已有述及的“东坡茯苓饼”，元代《饮膳正要》有茯苓酒，以茯苓煮汁蒸米加酒曲作酒酿。明代李时珍《本草纲目》以酒渍茯苓“日食一块，至百日，肌体润泽，延年耐饥，面若童颜。”也可把茯苓做粥、蒸糕等。据史料载，北京城里做出的茯苓饼白可凌雪，薄如棉纸，中夹蜜饯、松果仁，甘香可口，富于营养，成为北京的著名土特产。也可自己动手制作茯苓糕(饼)，选四成上等粳米，三成白糯米，加二成茯苓、芡实、莲子肉、山药等作粉拌匀，加入糖枣、果仁等作糕或饼蒸熟即可，是上好的点心。