当你不经意地在茂密的森林里闲荡时，偶尔会发现个“绣球”一样的植物。走近一看，你会觉得它像凭空从土壤中绽放出来的花朵，美丽极了。轻轻拨开花瓣往里看，它没有根、茎，而且洁白细嫩，几乎与盛开的绣球花和民俗用品绣球无异。这就是绣球菌，它不但名称动听，形态也惹人爱。
    绣球菌又名荷仙菇、花瓣茸、花椰菜菇，分类学上属于担子菌纲、非褶孔菌目、绣球菌科、绣球菌属。因其子实体由一个粗壮的柄上发出许多分支，枝端形成无数曲折的瓣片，形似巨大的绣球而得名。子实体呈白色或奶黄色，直径约25×30厘米，高约10厘米。肉质，无柄，基部根状，并发出许多分枝，枝端形成无数曲折的花瓣。瓣片之间相互连接，边缘较薄，弯曲不平。绣球菌的形状与新鲜的银耳相似，不同的是银耳是胶质，而绣球菌是脆骨质。绣球菌又像灰树花，但灰树花的孢子藏在管孔内，而绣球菌孢子平伏在表面。
    野生绣球菌在我国主要产自吉林、黑龙江、云南，是世界上最名贵的食药用菌之一。日本于1993年人工培育出第一个绣球菌。杭州市农科院2008年试种绣球菌一举成功，次年实行批量栽培，其规模和技术位列全省榜首。绣球菌因资源稀缺极其珍贵，人工栽培难度大，它对光、温、气、水条件等自然条件要求较高。