松露是一种多生长在松树、栎树、橡树下，一年生的天然真菌类植物。因其栉松风、沐晨露，所以叫做松露，与肥鹅肝、鱼子酱合称为法国三大美食珍品。
    松露被称为“闪电的女儿”，看上去很浪漫的形容，其实有着很现实的科学根据——当松露开始进入成熟期时，和松露共生的植物周围会出现烧焦现象，让周围的草全部枯萎，仿若被闪电击中一样。当初，这个奇特的自然现象曾让松露在迷信的中世纪被视为恶魔的化身，长达千年人们避之惟恐不及，直到14世纪法国教皇才开启了吃黑松露的风潮。19世纪是黑松露的极盛期，当时所有正式餐宴上至少都要有一道以黑松露为主的菜肴。
    人们认识松露有一个过程。虽然早在古代，人们就知道松露的存在，有关松露的第一份文字记载可以追溯到公元前5世纪。但人们对松露是如何形成的却始终迷惑不解，古希腊人认为是闪电把泥浆煮成松露，还有人说松露是长在地下的蘑菇。在中世纪时代，既没有根茎叶又没有花果实的松露甚至被看作是魔鬼的化身。
    事实上，松露是一种多生长在松树、栎树、橡树下，一年生的天然真菌类植物。因其栉松风、沐晨露而长，故日语名曰西洋松露，又称“地菌”、“块菰”、“块菌”。与蘑菇等一般菌类不同，松露的孢子不是通过风进行传播，而是通过那些啃食松露的动物来传播。松露主要生长在橡树、榛树、山毛榉和酸橙树下，这是因为松露不能进行光合作用，无法独立存活，必须借助与某些树根之间的共生关系获取养分。
    春夏之交的几场雨过后，松露常常在几天之内就能长到其最大体积。小的松露有鸡蛋大小，大的有时能长到足球那么大。生长期过后，松露开始进入缓慢的成熟期，这个过程需要好几个月的时间。到了11月，成熟的松露会发出一种特殊的气味。再过10天左右，松露身上就会长满能发芽生长的孢子。这时一定要及时把它们挖出来食用，否则稍有耽搁，松露就会产生毒素并开始腐烂，变得毫无价值。
    全世界的松露目前大约有30多种，其中尤以被称作“黑色钻石”的黑松露和被誉为“白色黄金”的白松露最为珍贵。黑松露产于法国南部和意大利、西班牙等国，色泽介于深棕色和黑色之间，外表凹凸不平，内部遍及灰色或者浅黑色与白色纹理。白松露目前只在意大利北部和克罗地亚森林地带发现过，色泽为淡淡的金色或米色，并且带有浅褐色或奶白色的斑块和细小纹理。
    大约5000年前的巴比伦时代，松露第一次出现在餐桌上，从此以后，它的传奇故事就一直延续到现在。希腊植物学家西奥弗拉斯塔认为松露是“秋天的暴风雪产生的没有根的植物”，而老普林尼把它们称作“大地的老茧和大自然的奇迹”。
    古希腊人和古罗马人认为松露具有催情的作用，它的气味能够增强情欲。在中世纪，人们也深信松露的催情作用十分强烈，那时它被当作是有毒和具有魔力的，因此被驱逐出了餐桌。
    这种长相丑陋的植物的功用不仅限于餐桌上，意大利统一运动领导人物卡米洛·奔索·迪·加富尔伯爵利用松露帮助他在战略政治联盟中获得支持。意大利作曲家焦阿基诺·罗西尼称松露为“蘑菇中的莫扎特”，英国诗人拜伦则将松露放在书桌上激发他的灵感。