有专家称，冬虫夏草作为一味养生药材，自古就讲究道地。同一种药材，道地药材具备的功效，非道地药材就不一定具备。所以道地药材与非道地药材区别极大，药性、功效相差甚远，有的在一些重要药性元素的含量上，就具有高达十几倍甚至几百倍的差距。
    道地是冬虫夏草养生文化的灵魂，道地冬虫夏草是冬虫夏草产业链的源头，这不仅关乎冬虫夏草企业的生存和发展，也关系到整个冬虫夏草行业的发展，更关乎冬虫夏草消费者的健康。
    目前世界上虫草属有507种，并不罕见。但是其中506种都只能称之为虫草，只有一种才能称之为冬虫夏草。冬虫夏草有南虫草、北虫草之分，主要分布在四川、贵州、云南、青海、西藏、甘肃、新疆等地。
    冬虫夏草作为一种传承千年的养生圣品，道地是其养生文化的根本。由于我国地大物博，各地所处的生态、地理环境不同，药物本身的治疗作用也有着显著的差异。现代科学研究表明，道地冬虫夏草与非道地冬虫夏草存在性能与功效上的显著差异。据青海省食品药品监督管理局专家刘海青介绍，通过冬虫夏草药材的指纹图谱分析，可以将青海产冬虫夏草和其他地域产冬虫夏草区分出来。研究结果表明，在提高机体免疫力、增强耐力以及抗氧化方面，青海冬虫夏草有竞争性的优势，尤其是在对抗大树佐剂型炎症与抗疲劳方面效果最佳。
    而冬虫夏草品质不一，价格也不同。云南、甘肃、四川等地的海拔低一些，其冬虫夏草的营养价值包括药效不如西藏和青海所产的道地冬虫夏草，所以价值也就差一些，同等级同规格的冬虫夏草每公斤价差甚至可达上万元。