在很古的时候，荆山深处有一个部落，住着百十户人家，过着安居乐业的生活。这一年，部落里突然流行起一种奇怪的疾病。这种病一旦缠身，头痛得像裂开似的，严重的会四肢抽搐，半身瘫痪。部落里的人们占卜求医，但都不见效果。
    部落首领平时弄点草药给人们治治头痛脑热。医学教.育网搜集整理他见人们被病魔折磨而自己又束手无策，心中十分难受，就决心去访求名医，寻找治愈这种病的药物和方法。这位首领听说五道峡有一个神医能治疗这种病，于是带了干粮披星戴月，向五道峡进发。五道峡是山中蜿蜒曲折的大峡谷，四周崇山峻岭环绕，人迹稀少，到哪里去寻找神医呢？这位首领翻越了一座座山峰，走遍了每道山坡终于在一片树林里遇到了一位打柴的老汉。他想从老汉那里打听神医住在什么地方，老汉打量了部落首领一下，说神医这几天到双梯寨去了，让他到那里找一找。这位首领辞别了老汉，又急急忙忙地向双梯寨赶去。这双梯寨，实为耸立在万仞绝壁上的天然石寨。一路上山道崎岖，奇峰插云，这位首领吃尽千万苦，终于攀上了双梯寨。没想到他刚进寨门就感到头晕目眩，一头栽进一洞中，没过多久，四肢也不再抽搐了。他起身打量洞内的东西，发现石桌上堆着一些植物块茎。正在这时，洞外走进来一位老汉，手中端着一碗药，让部落首领喝下去。这位首领一看，眼前的老汉正是在五道峡树林里遇到的那位打柴人。他刚要说话，老汉笑哈哈地拦住他，告诉他生的病和总落的人们生的病一样，要靠一种药材医治。药材已准备好，就放在石桌，让他病好后带回部落里去。这位首领躬身下拜，感谢老汉的救命大恩。老汉告诉他说，这种药材如果吃不完，就把它藏在背阴的烂树叶里，它就会永远用不完。这位首领低身拜，待他抬起头时，老汉已不见踪影了。这位首领知道自己遇到的老汉是神医，他的药材是天赐之物。就把老汉备好的药材放进口袋里，背回到部落里去了。
    回到部落，这道领把神医赐的药材熬了一大锅，让生病的人喝下，几锅药水一喝，部落里生病的人逐渐好了。他把剩下的药材，依照神医所嘱，藏在背阴处的烂树叶里，从此，这药材就一年年地繁殖下来。
    人们说这药材是神医所赐的上天之物，又专治头晕目眩，半身麻痹瘫痪，就把这种药材叫做天麻了。