灵芝是祖国医药遗产宝库，早在三千年前的《列子传》书籍中就有“壤土之上有菌芝也，可食宜药”的载述。明代大医学家李时珍曾把灵芝“苦、平、无毒。胸中结、益心气、补中，增智慧，不忘。久食，轻身不老，延年神仙”写进《本草纲目》（845页）。我国中医中药研究部门，1986年把灵芝有“治疗慢性气管炎；支气管炎；白细胞减少症；冠心病；心律失常；急性传染性肝炎”等作用也载入到《中药大辞典》（1180页）。日本、韩国、东南亚很多国家都把灵芝当作珍贵的药物，应用于人体疾病治疗。
    随着科学技术飞速发展，人民生活质量不断提高，现代医药学对灵芝保健应用研究已进入深层次阶段。二十一世纪的今天，人们保健意识越来越强化，对灵芝的保健应用也越来越重视。由于，原野生在深山密林中的各品种灵芝滥采后存量很少，现在灵芝的应用更多的依靠人工栽培。我国现在每年产数百万吨灵芝和灵芝孢子粉来满足广大人民群众的保健营养品需要，研究开发灵芝已走在世界前列。
    说到灵芝，我国民间男男女女都知道“白蛇盗仙草救许仙”的故事。虽然人们在神话故事中对灵芝的作用有了民间传闻的认识，但对复杂的灵芝效用，实际科普宣传却还不够到位，有的把灵芝说得神乎其神，还说灵芝具有治百病功效。其实灵芝是一味平常的保健食药品。下面把灵芝有关科普的基础知识作一个简述介绍，以揭开灵 芝面纱的神秘谜底。
    一、什么是野生灵芝？
    以自然界中依靠孢子形成后撒落在深山密林中的枯木、腐木上生长出来的各品种灵芝叫野生灵芝。
    野生灵芝生长在我国土地上大约有106种。现已被科研认识具有开发利用价值的野生灵芝品种只有十多种，如赤灵芝、紫灵芝、平盖灵芝、桑黄灵芝、云芝、松针灵芝、白灵芝、桦褐灵芝等品种，其它品种尚在认识、研究、开发之中。
    野生灵芝大部分是单年生。尤其是生长在热带和亚热带地区，日夜温度平均在23℃-35℃之间，灵芝生长特别快，如赤芝、紫芝、云芝等不上5个月就长大成药。但也有多年生，如温差大的高原地域的西藏雅鲁藏布江峡谷里的林芝地区墨脱境内，由于冬夏日夜温差大，冬天和夏天夜里温度低，灵芝生长非常缓慢，其平盖灵芝、桑黄灵芝、松针灵芝等品种都是多年生。大部分多年生灵芝，至今人工栽培尚未成功。另据药学研究，真正野生在桑树椿菌龄长的桑黄灵芝最好。现在我省淳安等地开始研究用桑树枝条人工种植桑黄灵芝，获得成功，但产量很低，子实体块状物很小，一般每块只有5-10克。因为生在桑树上的桑黄产品稀珍，栽培桑黄技术要求也高，故野生桑黄价更贵，也很难买到。
    野生平盖灵芝、松针灵芝、桦褐灵芝等品种，质量仅次于桑黄灵芝。平盖灵芝、桦褐灵芝、台湾阿里山牛樟芝，野生在落叶的阔叶木质上，菌龄越长，质量越好。因为这些野生灵芝在特定的自然环境中吸收了各类木质营养原素转化成药物营养物，对人体各大机体提供珍贵的营养物质，起到调理体内平衡作用。由于灵芝品种繁多，我们在开发灵芝时，要对野生灵芝品种认识透，要借鉴他人的临床应用经验对症下药，各种品种不能乱用。野生灵芝我国现在真正得到国家药典审定予以药用的只是很少种类，开发更多的野生灵芝应用于人体保健，目前还需深入进行科学探索。
    二、什么是种植灵芝？
    种植灵芝，是用灵芝菌肉分离出来的一小粒似米粒或小黄豆大小的组织块，在无杂菌操作下获得的纯质菌丝，再移植在同质培养基上以适宜的环境条件培养出来所得到的纯质菌种，最接种到木屑或木块培养基上长出来的子实体，叫人工种植灵芝。笔者从上世纪七十年代开始从事种植灵芝的技术推广，至今已有40多年历史。笔者种植灵芝，首创全省，被写进了《浙江省农业志》。
    现在，人工种植灵芝已形成规模化的品种有赤灵芝和紫灵芝。这两种人工种植灵芝的技术方法已经成熟，多年来在全国广大平原、山区的农村进行科技推广，已成为农民发家致富的好门路，是农业增效、农民增收的重要项目。
    现在我国民间公众还未解决的疑题是“野生灵芝和人工种植灵芝，那一种灵芝药效高”？其中，一些公众都口口相传认为野生灵芝药效高，人工种植质量差。但科研的结果却恰恰相反，根据北大博导、灵芝权威专家林志彬教授研究认定，同品种的灵芝质量，人工种植赤灵芝却优于野生赤灵芝。林教授科研分析认为，野生赤灵芝完全依靠枯木腐木上的单一木质素营养成份提供赤灵芝菌丝萌发和子实体生长，养份单一，同时还受到外界病菌虫害的入侵，以及采摘时间老嫩不适时等不良环境，造成野生赤灵芝质质量差于种植赤灵芝。而种植的赤灵芝，根据赤灵芝在营养生长阶段和生殖生长阶段所需要的不同的碳、氮比和矿物质微量营养元素要求，进行科学配方，增加各种营养成份的供给。在培养过程中采用无杂菌接种、净化培养室培养，达到无污染程度。并在两个生长期阶段采取不同的温室度和光差进行三激因技术管理，采收及时，所以人工种植的赤、紫灵芝药物成份质量优于野生灵芝，这是有充分的道理的。