夏日，是美食家的季节，时令果蔬，轮番应市，应接不暇。　　夏日，是亲情往来的季节，带上时令果蔬，常回家看看，小辈孝顺，父母微笑，阖家团圆，温馨惬意，其乐融融。
    昨天，老妈来电话，笑声中透着安逸，说干儿子带来了好东西，让我回去尝尝鲜。妈妈的干儿子从小看着长大，现在军区工作，是个少将。逢年过节，出差回来，都会带上水果特产看望老人家。这次，少将先生从云南带给老人的是云南夏季特产——鸡棕菌和干巴菌。干儿子知道，老妈在云南的生活时候，对干巴菌情有独钟，每年夏季，他都会想办法给老人家送来一点。老妈一提起干巴菌，我就有一种齿颊留香的感觉溢满口腔。
    干巴菌是云南特有的一种菌类。菌类植物全国各地都有，在北方被称为蘑菇。我七十年代到云南以后发现，云南虽然是边陲，那里很多语言和习惯却很现代，比如，不知道何时开始那里的度量衡就使用了公斤制，外省去的人很不习惯，说买一斤糖块，结果售货员放在秤盘上的商品却多出一倍，脑袋里转了一圈，才回过味来，赶紧对不起。对菌类的称呼，也反映了云南人讲究科学，用的是民间称呼加上科学名称，鸡枞 菌、牛肝菌、干巴菌、青头菌等等。菌类食品一向以味道鲜美著称，野生菌类更胜一筹。那里不愧是春城，不愧是野生植物的基因库，在云南的山野中野生菌类保持了取之不尽用之不竭的势头。其中有些美味异香，“鲜得恨不能连舌头一起吞下去”，一朝品尝，终生回味。干巴菌就是代表，被人称之为菌中极品。
    干巴菌，可能是菌类食品中最难看的品种，不认识的人决不会把它当作食品。我刚到昆明的时候，陪妈妈上菜市场，看到拐着小竹篮的农民蹲在街边上卖蘑菇，就悄悄的问老妈：“那个农民怎么把干牛粪也放到蘑菇篮里？”老妈笑着说：“那是干巴菌，这个篮子里最贵的，也是最香的蘑菇。”于是仔细看看，这种菌没有菌盖和菌褶，一块一块的，大的有拳头大，小的核桃大小。状如珊瑚，呈灰黑色，上面还带有好像发了霉的白雾。伸手拿起一块来看看，刚把干巴菌拿离竹篮，一股说不出来的异香扑鼻而来，浓郁得令人有窒息的感觉。突然想起另一种同样颜色的奇香食品——臭豆腐，不过臭豆腐是臭的闷人，入口奇香。干巴菌这是异香闷人，想来吃到嘴里更香。再仔细观察，发现菌块里面夹杂着腐草、松毛和泥沙，不用介绍就知道了它生长的环境条件。好奇心促使我买回一些回去尝尝美味。记得当时每公两五至八元钱左右，很惊人的价格了。如今每公斤已经一百多元钱了。不过，那东西很轻，炒一盘菜还用不了一公两。
    我写东西啰嗦，总想把知道的告诉大家，再充分介绍一下干巴菌的知识。据说，云南的一些名贵菌类大多属于与树木共生的菌根菌，鸡枞 菌、牛肝菌、干巴菌、青头菌等等，它们不是依靠腐烂的物质或土壤，相反必须依靠活体树木的根系来维持生长。其中干巴菌为云南特有种，云南大部分地区都有分布，夏秋季生于海拔1800米的山区云南松与思茅松根际。草菌科、绣球菌属。刚出土时呈黄褐色，老熟时变成黑褐色。子实体肉质，直立，从柄上多次分枝，枝端扁平呈花瓣状，花瓣状小枝互相交错，波状弯曲至扭曲，样子像海里的珊瑚，不过是很难看的珊瑚。质地，嫩时脆而易碎，老时柔韧。干巴菌学名绣球菌，对花菌、马牙菌等。老百姓则不叫它的学名，而是根据自己感官的感觉叫它香球菌、牛牙齿菌、松毛菌等，最多的也是最贴切的还是干巴菌的名字。因其香味如同牛干巴而得名。
    也许没到过云南的朋友对牛干巴这东西陌生，其实就是干制的牛肉。但是，又不同于牛肉干。我们知道，过去咱们没有冷冻设备的保鲜办法。北方农民宰杀牲畜多是选择过年的冬天，一方面为了年节准备，另一方面也是因为可以冷冻保鲜，食用更长的时间。南方没有冷冻的条件，咱中国人聪明，就利用烟熏、腊制、盐渍等办法储藏肉食品。云南各族人民在这方面是行家，闻名于世的宣威火腿就是云南昭通地区汉族群众创造出来的品牌。云南的回族群众则创造出了牛干巴这种美味食品。我在滇南的回族村寨生活过一段时间，亲眼目睹过制作牛干巴的全过程。
    制作干巴要在寒露前后，那天，房东家宰牛，要赶在天亮前完成。他们找来清真寺的阿訇，在院子里把家养的牛四蹄捆起来放倒，牛角上缠上粗麻绳，用一根长长的木棒子，插入牛角的绳圈，在插入牛腿的绳圈，躺在地上的牛，头被扭曲着向后仰起，脖子上面正好下刀，是那种大片刀。一刀下去，割断喉管，一点声音也没有，把事先准备好的稻草堵住刀口，防止血液喷溅。回族习俗是不要动物血液的。白天，他们把宰杀的牛剥皮，把牛肉分割成规整大块，好像是黄牛24 ，水牛22块，每一块都有各自的称呼。肉在通风处晾透后，用炒过的食盐装缸腌制，２０天左右出缸，穿绳吊挂晾晒。制成的牛巴排列于木架上，块型齐整，色如粟壳，闻之有香。村里哪一家宰牛，都要请全村的乡亲们吃饭，做很多米饭，把一些牛肉和萝卜等蔬菜切碎炒成菜肴，把牛骨头等做成牛肉汤锅，村里人轮番到主人家里做客，这家吃过了，那一家来了，欢欢喜喜的十分热闹。