相传武则天晚年体衰多病咳嗽不止稍感风寒便病情加重尤其冬季不敢轻易地走出寝宫，太医为治疗她的病什么贵重的药品都用过但是不见多少疗效。
    御膳房的康厨师跟随武则天多年见她不思饮食身体孱弱，便想方设法把饭菜做得既可口又有营养。他记得家乡的老人常用“冬虫夏草”炖鸡滋补身体，便想给武则天做一道试试看，但鸡是发物有可能引起老病复发，他惟恐对武则天的病不利于是用鸭子取而代之。
    鸭子炖好后，康厨师将其端给武则天品尝，武则天见汤里有黑乎乎的似虫非虫的东西疑惑不解，认定是康厨师要害她，便吩咐左右把他抓起来要以谋杀罪论处。武则天念其以往没有过失没有马上问斩将其打进了大牢。
     御膳房的李厨师与康厨师是同乡好友，非常同情康厨师的不幸遭遇。他想只有用冬虫夏草治好武则天的病，才能还康厨师以清白否则他难逃厄运。
    一天李厨师一边拔鸭子身上的毛一边琢磨怎样用冬虫夏草炖鸭子，既使鸭子有营养又看不见那黑乎乎的东西，他想来想去终于想出了个好办法。他扒开鸭子的嘴，把几棵冬虫夏草塞了进去，然后将其放进锅里炖起来这道菜就叫“虫草全鸭”。
    武则天觉得鸭子做得很好，肉嫩味鲜，此后每隔三两天便吃一次，一个多月后武则天的气色好转不再咳嗽了，宫廷上下都为她的健康高兴。一天，武则天心情怡悦邀请监察御史吃饭。李厨师端上了“虫草全鸭”，武则天说：“我的身体恢复得很好得益于这道菜”，监察御史夹起一筷子尝了尝果然味道好极了！
席间武则天问监察御史如何处理康厨师谋杀一案，这时李厨师斗胆抢了几句话说：“康厨师的鸭汤里那黑乎乎的东西是冬虫夏草。冬虫夏草性温味甘，具有补肺益肾的功能，主治虚劳咳嗽痰血气喘腰痛等，康厨师所以这样做是为给皇上补身子……”
    李厨师现身说法把制作“虫草全鸭”的整个过程原原本本地向武则天和监察御史作了表述，然后从鸭子的嘴里取出了黑乎乎的东西。武则天沉思了许久慢条斯理地说：“看来是我错了”于是吩咐马上把康厨师放出了大牢 。
    虫草，又名冬虫草、冬虫夏草，夏草冬虫，为麦角菌科植物冬虫夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾的幼虫尸体。中医认为，虫草性味甘、平，归肺、肾经，有补肾助阳、止血化痰之功，适用于肾气亏虚所致的阳萎、遗精、腰膝酸软，及肺气亏虚或肺肾两虚所致的久咳、虚喘、痨嗽、咯血等症。《本草从新》言其“甘平，保肺益肾，止血化痰，已劳嗽”。武则天年老肺虚，咳嗽不止，服用虫草炖鸭故而获效。（来源：互联网）