仲秋刚过，南方的季节依旧没有寒意，风送来了的是一种微醺的喜悦。
    黄昏时分，我在回市区的镇区站点等车。在地理上，这里过去属农村，而现在随着城市的扩张和开发区的建立，现在算是城市的近郊。鹰厦铁路从镇区横穿而过，公路的不远处是静静流淌的富屯溪。
    等车的间隙，我看见一个身上粘满新鲜黄泥土的人，肩上挑着沉甸甸的蛇皮袋，手上还倒提着一把三角尖锄，他正准备停下来歇息。受好奇心驱使，我向他打了个招呼并问他袋中装了些什么？他回答到：“都是刚从山里挖来的新鲜茯苓，大概挖了六十多公斤。”我问：“能卖多少钱一斤呢？”他回答说：“现在还不能卖呢，要洗净泥土加工后才能出售。”我说：“是野生的吗？”他回答说：“不是，是自己栽种的，很早以前倒是有野生的茯苓挖，现在山上的松林基本都没啦。再说，野生的要爬山越岭，每天跑十多个山头，往往要找好久才能找到一两株茯苓，还有毒蛇的威胁，很辛苦的！”我点点头，因为自己以前在农村也经历过这些，所以知道挖茯苓是很辛苦的一件事。
    在八十年代末，那时大家的收入都不高，许多在农村工作的一般职工，都会因地制宜，搞点小副业来弥补收入的不足。像我们这些在农村卫生院工作的人，常常会栽种一些有经济价值的中草药，而种茯苓，相对容易谢，也好管理，所以就成为我们的首选。据《本草图经》载：“茯苓，今东人采之法，山中古松，久为人斩伐者，其枯折搓卉，枝叶不复上生者，谓之茯苓……。”而我们栽种的方法也都是依据古法进行的。
    栽种茯苓是一种很辛劳的事。茯苓是一种兼性寄生菌，我们常常是两三人一组，带上必要的工具和菌种，再上山寻找一片适合栽种的松林。找寻适合栽种的场所是费心劳力的事情，由于合适的地方往往很远，翻山越岭，跋山涉水也是常有的事。找到了合适的场所，先要用锄头在松树的根部向下挖掘20～30厘米，然后埋入菌种，再覆盖上黄土。由于在茯苓在结苓期地面会出现裂缝，所以还要再上山一次，进行补土填缝，并洒上“六六粉”以防黑翅白蚁蛀食。在栽后8-10个月，茯苓就到了成熟期，到第二年的7至9月间上山挖掘。唐朝诗人韦应物在《咏琥珀》一诗中云：“曾为老茯苓，本是寒松液，蚊蚋落其中，千年尤可觌。形象地说出了茯苓的生长过程。一般来说，如果是栽种在松林密处，常能得到大茯苓，但林稀土质贫瘠其产量就很低，间或得到些大的，也不过重三、四斤至七、八斤而已。
    收获的季节即是一种充满喜悦又劳苦的重体力劳动。对我们这些平时缺乏体力劳动锻炼的人，是一种充满艰辛的劳作。山路崎岖，道路遥远，往往是连拖带拽，气喘吁吁地才能把它们弄回家中。弄回来的茯苓得一一去除表面的泥砂，堆在室内盖稻草或贮放于瓦缸内，盖以厚麻袋，使其“发汗”，析出水分。等水气干了，如此反复3-4次，至表面皱缩，皮色变为褐色，成为半成品的“茯苓个，”这时还要趁湿剥去外皮，这个过程往往让人痛苦不堪。因为发汗的过程并不是很均匀，有时候粘连在一起，就得用指甲慢慢的剥离。待所以的都剥完了，手指往往又红又疼。不过看到白白的一堆茯苓，收获的喜悦也会冲淡一些痛苦。接下来的工作就是将茯苓切成片状。由于茯苓菌核有些臭味，切片的过程并不好受。随后的程序便是反复打晾晒，直至干透为止。
    古人称茯苓为“四时神药，”因为它的功效非常广泛，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。宋代诗人刘子翚曾有形容茯苓的诗：“老松寒不死，密壤聚流脂。小斸凌苍翠。深藏发怪奇。应怜霜鬓客，为寄玉婴儿。屑饵消残疢，同寻汗漫期。”茯苓味甘、淡、性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功用。唐人段成式的《酉阳杂俎》记载：“武攸绪，天后从子……服赤箭茯苓……晚年肌肉始尽，自有紫光，昼见星月，又能辩数里外语。”在他的另一本书中《支诺皋记》也记载：“天宝中，处士崔玄微……饵术及茯苓三十载，因药尽，领童子仆辈，入嵩山采之。”
    茯苓全身都有药用作用，因其部位不同，药性也不同。像茯苓皮，有利水肿功能，其去湿大于健脾；削去外皮后的淡红色部分，称赤茯苓，有渗利湿热的功能；切去赤茯苓后的白色部分，称白茯苓，把它切成小方块，能渗湿健脾，其健脾多于去湿。而白茯苓中心抱有细松根者，则有宁心安神的功能，价格也最高。经过切片的茯苓还要进行分类，方可销售，往往辛劳一年下来，收入也不过二、三百元。
    现代医学研究也证明，茯苓有增强机体免疫的功能，其中的茯苓多糖有明显的抗肿瘤及保肝脏作用，经常服茯苓可增强免疫功能。像少见阳光者，食茯苓能弥补因接受阳光不足所致的免疫功能低下。相传，有一次慈禧太后得了病，不思饮食，厨师们绞尽脑汁，选来几味健脾开胃的中药，发现其中产于云贵一带的茯苓，味甘性平，且有益脾安神、利水渗湿的功效。于是，以松仁、桃仁、桂花、蜜糖为主要原料，配以适量茯苓粉，再用上等淀粉摊烙成外皮，精工细作制成夹心薄饼。慈禧食后，颇为满意，并常以此饼赏赐宫中大臣，成了当时宫廷中的名点。后来茯苓夹饼传入民间，成为京华风味小吃之一。
    如今，这些逝去的往事，已成为我心中最香醇的回味与芬芳，伴随着那些远去的点点滴滴，成为心头萦绕的旋律，飘散在生命里的每一个角落，细致，绵软，濡染浸透我的人生。而这缠绕而挥之不去的药香，已然成为我生命最美好的芬芳！（作者：一苇）