猴头之所以成为人们喜爱的美食，缘于它质地脆嫩，味道香醇，鲜美可口。猴头又具有口感近似瘦肉的优良特点，因而负有“素中荤”的誉称。猴头进入人们的饮食生活由来已久，相传早在3000年前的商代，已经有人采摘猴头食用。但是由于猴头的难得，“物以稀为贵”，这种山珍只有宫廷、王府才能享用，外界只知道猴头足珍贵食品，对它的有关特性及其烹调方法都不清楚。有关猴头的记载，较早见于370年前明代徐光启《农政全书》，书中仅仅列有“猴头”的名称而已。清代《御香飘缈录》载有清官的猴头菜肴，并盛赞其味鲜美。该书还具体介绍了烹制猴头仕肴的炖、炒二法。近代以来，关于猴头的记述仍少。20世纪30年代，《鲁迅日记》曾提到，鲁迅本人吃过他挚友曹靖华赠送的猴头，也是赞美它“味确很好”。
    解放后，随着人们对野生猴头菌的驯化和推广人工栽培，市上供心的猴头增多。这种山珍才渐渐进入人们的筵宴，并成为某些菜系的名食。猴头大致分为干品、鲜品二类。鲜品猴头仅见于产地，可以直接用它做菜。干品猴头在南北各地都有供应，食用时须先涨发，俗称水发猴头。涨发猴头先用温水把它泡至回软，洗净砂质，再换水煮至涨透。这道工序，可以适量加点硼砂。然后，把涨透的猴头去掉根蒂和长毛即成。常见常用的猴头烹调方法，可扒，可烧，可炖，可烩，也可以蒸、炒、煨、焖、卤等。猴头入肴，可作为主料单成菜或配合其他烹饪原料，荤素皆宜。家常猴头菜肴，多切片炒菜、烧汤，味极鲜美；用它蒸鸡、蒸肉，更是风味独特。据美食家讲，猴头作为烹饪原料，从成菜的色、香、味各方面来看，野生的比人工栽培的好。