近年来，随着人们生活水平的提高，对健康的要求愈加重视，大量野生真菌正以其良好的食品、保健和治疗的效果吸引了国内外广大消费者的更大关注。然而大多数野生真菌的天然产量有限，价格昂贵，在市场需求和经济利益的驱动下，导致了许多乱挖滥采的现象。这不仅造成自然资源的萎缩， 天然产量的下降，而且也使生态环境遭受严重破坏。野生真菌的自然资源正面临着巨大的压力。
     以我国传统的名贵药材冬虫夏草为例，其产自青藏高原，药用历史悠久，享誉海内外。但冬虫夏草仅在特定的区域里分布，天然产量非常有限，而其价格非常昂贵，市场需求量大。长期过度采挖和生态环境的破坏，这种珍贵药材的分布范围和发生数量已经出现明显的萎缩趋势。保护和合理利用冬虫夏草资源，寻求通过人工的方式增加其产量，已成为满足不断增长的保健与药用的需求，缓解对自然资源压力的重要任务。
    再以“菌中之王”的松口蘑（也称“松茸”）为例，近20年来这一野生蘑菇已成为我国出口主要野生食用菌之一，为我国每年创收数千万美元。由于生态条件的恶化以及掠夺式的采挖，松口蘑的自然产量逐年减少，资源已明显萎缩。对这些大型珍稀食药用菌，寻求其天然资源的代用品已成为当务之急。
然而，一些应用前景很好、经济价值很高的食药用菌，如冬虫夏草、松口蘑、块菌、蚁巢伞（又名鸡枞）、牛肝菌等迄今难以进行人工栽培，仅能从野外采集，从而限制了这些食药用菌的开发利用。对于这些难于人工栽培的重要食药用菌进行人工发酵是对这些珍贵生物资源进行利用的很好途径。在抗生素工业发展起来后，液体深层发酵技术逐步运用到药用菌的开发研究中，其优点是可以进行大规模工业化生产。与人工栽培子实体相比，发酵生产的周期短、效率高，产品质量稳定可控。在发酵过程中，药用菌除菌丝或孢子大量增殖外，还会产生多糖、多肽、生物碱、萜类化合物、甾醇、氨基酸及抗生素等多种具有生物活性的物质。药用菌发酵生产除菌丝体生物量外，还可获取大批具有活性的次生代谢产物。经工业发酵获得的产品，可满足市场的部分需求，是缓解对自然资源压力的一条很好途径。