大多数食用菌为天然生长，人工采集。食用菌经过精心烹调，可以做成多种鲜美可口的佳肴。一些食用菌还有抗癌和治疗多种疾病的功效，因此普遍受到人们欢迎。在我国传统菜肴中，食用菌可谓名贵"山珍"，是颇受人们喜爱的保健食品。目前，全世界已知食用菌种类约2000多种，我国疆域辽阔，由寒带、温带、亚热带和热带构成了复杂的生态环境，孕育了大量具有珍稀保护价值和经济价值的野生食用菌类。现已报导的约981种，隶属于48科，136属。现已70余种可人工栽培，20余种可进行大规模商业性产业化生产，目前人们开发利用经济价值较高、美味可口的珍贵野生食用菌现有50多种，可供大宗出口的野生食用菌有松茸、羊肝菌类、美味牛肝菌类、鸡枞、鸡油菌、块菌、竹荪等数十种，野生食用菌资源十分丰富。
    被称为世界五大菌王的块菌、松茸、虎掌菌、羊肚菌、美味牛肝菌目前还不能商业化栽培。只能从大自然中索取。
    中国曾在世界上首次驯化并人工栽培成功了香菇、木耳、金耳、银耳、草菇、金针菇、猴头菌、竹荪等，现已驯化了蒙古口蘑，而野生食用菌美味牛肝菌、羊肚菌、香杏丽蘑、铆钉菇、粘盖牛肝菌、正红菇等也可以大量采集，供销于国内外市场。
    那么野生菌与人工栽培的食用菌在保健功能上有何区别？消费者在购买时要注意些什么？
    华南农业大学食品科学系石木标副教授指出：一般来说，野生菌由于生长的气温、日照、地势、周期等自然条件，氨基酸、蛋白质等有效成分含量高，铜、锌等微量元素的种类丰富。不同种类的野生菌所含的元素也不尽相同，例如红菇，野生的红菇含铁量高，具有良好的补血作用，长期食用不仅可以补身，还可以养颜，到目前为止还无法用人工的方式培植出具有同等功效的红菇。野生菌往往具有人工栽培所不具备的微量元素，举个例子说：野生的虫草除了含有多糖以外，还富含虫草酸、虫草素等元素，这些元素含有(超级氧化酶)，能消除自由基、提高人体免疫力，对癌症的防治有显著效果。
    人工栽培的食用菌是否具有保健功效？根据富集作用，如果在栽种过程中模拟野生菌的生长条件，适当加入铜、锌、锶等元素，也可以达到一定的保健作用。由于野生菌有其独特的生长条件，目前能模拟野生菌生长条件进行人工栽培的食用菌，在保健功能上跟野生菌也有好大的差异。更何况全人工条件下栽培的食用菌。                                    
    以灵芝为例：人工栽培灵芝的生长期很短，同一菌种多次接种，农药的大量使用，基料的变化等，使目前的人工栽培灵芝往往是具有其形而无其质，比如，灵芝抗肿瘤延衰老，得高免疫最重要的成分为有机锗，在栽培灵芝中就不含有，多糖含量也只有野生的1/3左右。药理活性很强的灵芝酸含量很低，各种微量元素差异很大，各种有效成分的活性极低。到底是野生灵芝好，还是人工栽培的好，孰是孰非其实无须我们多作解释的，您个人自己完全可以判断，当然也有不泛专家学者会站出来说，灵芝还是人工的好，只能说这是站在商业的角度上他会有各种理由来充分说明人工的灵芝好的，所谓的什么野生有虫呀，有毒呀什么的理由，试问真要是他自己要在山上采到了这样的宝物，他会舍得把野生灵芝丢弃而弄人工的灵芝吗？如果是你也能采到野生的，你会舍得丢弃吗？物竞天择，大自然的恩赐，乃"可遇而不可求也"