金针菇含有儿童生长发育所必需的赖氨酸、精氨酸，对促进儿童记忆、开发儿童智力有特殊作用，常被称为“益智菇”；其所含的维生素D，有促进钙、磷消化吸收的作用，并使之沉积于骨骼和牙齿，对促进儿童骨骼、牙齿的生长发育，预防佝偻病能起到积极作用，但脾胃虚寒的儿童不易吃。据研究，儿童常吃食用菌类食物对健康极为有益。
    菌类食物一直以它高蛋白、低脂肪、低热量，富含维生素及多种矿物质的特点受到营养师的推崇。其种类很多，营养也略有偏重，对1岁半以上的儿童来说，金针菇、香菇、木耳是最佳选择。黑木耳中铁、钙含量很高，常吃可以预防儿童缺铁性贫血。为了让孩子好消化，家长应将泡好的木耳洗净切碎，搭配其他食物一起烹调。而福建省古田县是闻名全国的食用菌之乡，在这里的菌类，都是出口到东南亚一带。
    首先，食用菌营养丰富。蘑菇、木耳、金叶菇、草菇等均含有营养价值较高的物质，据测定，这些食物中的蛋白质含量接近于肉类和蛋类，明显高于蔬菜及瓜果。其蛋白质还属于优质蛋白质，含有17～18种氨基酸，包括人体必须的8种氨基酸。这些蛋白质生理活性高，吸收率可高达80%以上，最适宜于儿童的吸收和利用。
    其次，食用菌中还含有丰富的维生素及多种矿物元素。这些物质都是儿童生长发育所必不可少的，对于儿童发育和预防疾病也具特殊作用。如维生素A可保护视力，维生素D与麦角甾醇是钙质形成骨骼的必要物质，能防止佝偻病的发生。而给生素C可以防止儿童患坏血病。另外，以金针菇为主要原料加工制成的增智饮料，具有提高儿童智商的显著功效等等。
    最后，食用菌中还含有多种有益儿童健康的特殊物质。如菌多糖、干扰素诱导剂、腺嘌呤、核苷酸等，对于儿童保健均具有奇异的功效。如干扰素诱导剂是一种低分子糖蛋白，能嵌入肝炎、带状疱疹、流感等病毒颗粒，抑制其增殖。腺嘌呤有拮抗感冒和结核的作用等。