金耳为著名食用菌和药用菌，早在20世纪30年代就被视为珍贵滋补品和用于高级宴席，并出口到新加坡、马来西亚等东南亚国家。金耳性温、寒，味甘。能化痰、止咳、定喘、调气、平肝阳。用于治疗肺结核、虚劳咳嗽、感冒咳嗽、痰多、气喘，对老年性慢性支气管炎有显著疗效，近年还用于高血压等老年性疾病的治疗。
         野生金耳的主产区在云南，近几年的真菌资源考察中，在福建、山西、湖北等地也有发现，但真正能形成少量商品的仍只限于云南省靠近金沙江和澜沧江流域的河谷林区。据云南省商业及外贸部门按历年收购量和民间消费量测算，20世纪80年代以前，全省年产量约2吨。质优者用于外销，年平均约1吨。只有不符合出口要求的才用于供应国内市场。