银耳营养丰富，肉质幼嫩，口感润滑，为近代“绿色食品”之一。据化验每100克银耳干品中含纯蛋白6.83%，粗脂肪4.34%，粗纤维21.10%，灰分5.26%，还原糖44.29%，甘露醇7.21%。尤其是人体所需的8种氨基酸，在银耳中均有。我国医药学家认为“银耳有滋阴补肾，润肺止咳、和胃润肠、益气和血、补脑提神、壮体强精、嫩肤美容、延寿延年之功”。参、茸、燕、耳为中国著名“四大珍品”。银耳历史上列为“宫庭贡品”，物稀价昂，40年代在中药店的售价每钱(3克)一块“银元”。

        银耳由过去少数人享受的贵重药用菌，如今转向亿万民众餐桌上的普通菜肴，无论是国外还是国内消费面越来越宽。就以福建省而言，1966年以前，每年银耳收购不到3吨，1975年收购115吨，1980年主产区古田县已达250吨，近12年来产量直升，每年均在4000-6000吨之间。收购价格平稳，按不同品种每千克都在18-26元之间。我国有许多棉花产区，棉籽壳是下脚料，年年皆有，资源可靠。加之银耳栽培技术已沿着规范化，无公害“绿色食品”方向发展，产品质量进一步优化；且近年来又开发银耳茶、银耳罐头、饮料等许多旅游休闲食品，受到欢迎；同时医药工业部门深入研究，从银耳中提取抗癌物质的多糖，制成防癌抗癌注射剂、胶囊、药剂等保健品。预测中国银耳随着WTO的新步伐，将成为21世纪深受世界人民青睐的保健品。